शिवसेना (उबाठा) आमदार नितीन देशमुख यांना मोठा धक्का; अकोल्यात जिल्हाध्यक्षांसह ४ नगरसेवकांचा शिंदे गटात प्रवेश
अकोला: शिवसेना (उद्धव बाळासाहेब ठाकरे) पक्षाचे बाळापूरचे आक्रमक आमदार नितीन देशमुख यांना ऐन निवडणुकीच्या तोंडावर मोठा राजकीय धक्का बसला आहे. अकोल्यातील उद्धव सेनेचे जिल्हाध्यक्ष आणि एकूण सहापैकी तब्बल चार नगरसेवकांनी मुख्यमंत्री एकनाथ शिंदे यांच्या नेतृत्वाखालील शिवसेनेत प्रवेश केला आहे. जिल्हाध्यक्ष मंगेश काळे यांच्यासह नगरसेवक मनोज पाटील, सागर भरुका, सोनाली सरोदे आणि सुरेखा काळे यांनी शिंदेंची साथ धरली आहे. या घडामोडीमुळे अकोला जिल्ह्यात आणि विशेषतः बाळापूर मतदारसंघात ठाकरे गटाला मोठे खिंडार पडले आहे.
आमदार नितीन देशमुख हे उद्धव ठाकरे यांचे अत्यंत विश्वासू आणि कट्टर समर्थक मानले जातात. २०२२ मध्ये शिवसेनेत झालेल्या मोठ्या बंडखोरीच्या वेळी, सुरत आणि गुवाहाटी येथून नाट्यमयरित्या निसटून परत येत त्यांनी उद्धव ठाकरेंना साथ दिली होती. तेव्हापासून ते मुख्यमंत्री एकनाथ शिंदे आणि भाजपवर सातत्याने आक्रमक शब्दांत टीका करत आले आहेत. आपल्या मतदारसंघात आणि अकोला जिल्ह्यात पक्षाची पडझड रोखण्यात त्यांना आतापर्यंत यश आले होते. मात्र, आता त्यांच्याच जवळचे पदाधिकारी आणि पक्षाच्या अधिकृत सहापैकी चार नगरसेवकांनी शिंदेंची साथ धरल्याने हा देशमुखांसाठी मोठा वैयक्तिक आणि राजकीय धक्का मानला जात आहे.
अकोला महानगरपालिका आणि स्थानिक स्वराज्य संस्थांच्या निवडणुकांच्या पार्श्वभूमीवर शिंदे गटाने ठाकरे गटाला शह देण्यासाठी जोरदार मोर्चेबांधणी सुरू केली आहे. काही दिवसांपूर्वीच या नगरसेवकांच्या नाराजीच्या बातम्या समोर आल्या होत्या, त्यावेळी आमदार देशमुखांनी सर्व नगरसेवकांना एकत्र आणून ‘आमचे नगरसेवक कुठेही गेलेले नाहीत’ असा दावा केला होता. मात्र, अखेर मंगेश काळे, मनोज पाटील, सागर भरुका, सोनाली सरोदे आणि सुरेखा काळे यांनी शिंदे गटाचा झेंडा हाती घेतल्याने स्थानिक पातळीवर ठाकरे गटाची ताकद लक्षणीयरीत्या कमी झाली आहे.
मुख्यमंत्री एकनाथ शिंदे यांच्या शिवसेनेने विदर्भात आपले जाळे विस्तारण्यावर विशेष लक्ष केंद्रित केले आहे. अकोला जिल्ह्यात आमदार गोपीकिशन बाजोरिया यांच्यासह अनेक नेत्यांनी यापूर्वीच शिंदे गटात प्रवेश केला होता. आता जिल्हाध्यक्षांसह तळागाळातील कार्यकर्त्यांशी जोडले गेलेले हे चार महत्त्वाचे नगरसेवक सोबत आल्यामुळे अकोल्यात शिंदे गटाचे पारडे अधिक जड झाले आहे.
या बंडखोरीनंतर आमदार नितीन देशमुख आणि ठाकरे गट उर्वरित दोन नगरसेवकांना आणि स्थानिक कार्यकर्त्यांना कसे रोखून धरतात, तसेच आगामी निवडणुकांमध्ये या धक्क्यातून सावरून कशी मुसंडी मारतात, हे पाहणे महत्त्वाचे ठरणार आहे. दुसरीकडे, सत्ता आणि निधीच्या माध्यमातून शिंदे गट आणखी काही स्थानिक नेत्यांना आपल्याकडे खेचण्यात यशस्वी होतो का, याकडे संपूर्ण राजकीय वर्तुळाचे लक्ष लागले आहे.